Die Biotechnologie beschäftigt sich mit der Erforschung und Produktion von Stoffen und setzt hierbei Erkenntnisse und Techniken aus den Bereichen der Biologie und Biochemie ein. Mikroorganismen produzieren bestimmte Enzyme, die vorhandene Grundstoffe verändern können. Dieses Wissen wird von der Menschheit schon seit Jahrhunderten beispielsweise zur Herstellung von Brot, Käse, Wein oder Bier erfolgreich angewendet. Zur heutigen Produktpalette gehören auch Arzneistoffe, transgene Organismen oder intelligente Kleidung. Die Biotechnologie gilt als eine Schlüsseltechnologie des 21. Jahrhunderts und als wichtige Zukunftsbranche. Als Querschnittstechnologie ist sie, neben der Pharmabranche sowie der Medizintechnik, als zentrale Säule dem Sektor der so genannten Life Sciences zugeordnet.

Innerhalb Deutschlands hat sich im Bereich der Biotechnologie die Region München zum führenden Standort entwickelt. Dieser ist geprägt von Kooperationen und Netzwerken zwischen den biotechnologischen sowie pharmazeutischen Unternehmen und den branchenzugehörigen
Forschungs- und Hochschulinstituten. Beispiele hierfür sind die drei biotechnologisch orientierten Max-Planck-Institute für Neurobiologie, Biochemie und Psychiatrie, das Forschungszentrum für Umwelt und Gesundheit (GSF), die fachbezogenen Fakultäten der Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) oder die Fachhochschulen München und Weihenstephan. Die Pharmabranche ist mit vielen Niederlassungen großer internationaler Unternehmen und mittelständischen Unternehmen in der Region vertreten.

In produktionsstruktureller Hinsicht wird in der Europäischen Metropolregion München vorrangig sogenannte rote Biotechnologie gefertigt. Darunter versteht man Biotechnologie zur Anwendung in der Medizin, bei Arzneimitteln und in der Diagnostikforschung. Nahezu die Hälfte aller Unternehmen aus dem Großraum ist in diesem Segment tätig. Die Biotechnologieunternehmen konzentrieren sich an den Standorten Martinsried und Freising-Weihenstephan. Mit dem Aufbau des geplanten Life Science Parks in Freiham bei München wird die Region auch zukünftig ein attraktiver Standort für innovative
Unternehmen dieser Branchen sein.